볼락은 경상남도와 전라남도 지역에서 특히 사랑받는 생선으로,
남도 지방에서는 제사상에 오를 정도로 귀하게 여겨지며 미식가들과 주당들 사이에서도 빼놓을 수 없는 별미로 꼽힙니다.
그러나 서울을 비롯한 다른 지역에서는 인지도가 낮습니다.
이번 포스팅에선 볼락 에 대해 자세히 알아보도록 하겠습니다.
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볼락: 남도의 진미, 그 매력과 특징
볼락은 경상남도와 전라남도 지역에서 특히 사랑받는 생선으로, 남도 지방에서는 제사상에 오를 정도로 귀하게 여겨지며 미식가들과 주당들 사이에서도 빼놓을 수 없는 별미로 꼽힙니다. 그러나 서울을 비롯한 다른 지역에서는 인지도가 낮아 쉽게 접하기 어려운 생선입니다. 이로 인해 남도 사람들은 서울 사람들이 볼락을 모르고 산다는 점을 안타깝게 여길 정도입니다.
볼락의 종류와 특징
볼락은 다양한 종류가 있으며, 대표적으로 흰꼬리볼락, 노랑볼락, 황볼락, 불볼락(열기), 조피볼락(우럭), 손뱅이 등이 있습니다. 이 중 오늘 이야기할 ‘표준명 볼락’은 남도 지방에서 특히 선호하는 오리지널 볼락입니다. 이 외에도 크기와 색상에 따라 다양한 명칭으로 불리는데, 큰 볼락은 ‘왕삼이’, 작은 볼락은 ‘접볼락’, 그리고 매발이라는 이름으로도 알려져 있습니다.
표준명 볼락의 평균 크기는 12~20cm이며, 최대 35~40cm까지 자라지만 그런 대형 개체는 드뭅니다. 법적으로 15cm 이하의 볼락은 포획 금지 대상입니다. 야행성이 강한 어종으로 밤낚시에 주로 잡히며, 불빛에 반응해 부상하는 습성을 가지고 있어 루어낚시나 찌낚시로 많이 포획됩니다. 또한 난태생 어종으로 알이 아닌 새끼를 낳습니다.
서식지와 분포
볼락은 우리나라 서해를 제외한 대부분의 해역에 서식하며, 특히 부산, 마산, 창원, 거제도, 통영, 삼천포, 여수, 완도, 목포 등 경상남도와 전라남도 해안 지역에서 주로 발견됩니다. 이 지역 외에도 가거도, 검은도, 만재도 등 남해 먼바다 섬에서도 서식하지만 제주도와 추자도에서는 표준명 볼락의 분포가 적습니다.
볼락은 연중 맛이 크게 떨어지지 않지만 산란기를 제외하면 더욱 맛있습니다. 산란기는 보통 12월에서 1월이며, 산란 후 살이 차오르는 3월에서 5월 사이가 가장 맛있습니다. 동해 남부와 경상남도 일대에서는 봄철에 맛이 뛰어나며, 전라남도 서남해권에서는 여름철에도 깊은 수심대에서 잡히는 볼락이 맛있다는 평가를 받습니다.
볼락은 기름기가 많지 않아 고소한 맛보다는 담백하고 깔끔한 단맛이 특징입니다. 구웠을 때 고소함이 배가되며 회로 먹을 때는 특유의 담백함과 단맛이 돋보입니다.
2008년 일본의 유전자 분석 결과에 따르면 기존에 단일종으로 알려졌던 볼락이 세 가지 타입(A, B, C)으로 나뉜다는 사실이 밝혀졌습니다.
A 타입: 표준명 볼락으로 불리며 가장 흔한 종류입니다. 성장은 최대 35cm까지 가능하며 남해안 일대에 주로 서식합니다.
B 타입: 빨간색을 띠며 ‘적볼락’ 또는 ‘금볼락’으로 불립니다. 먼바다나 산호 지역에서 발견되며 맛이 가장 뛰어나다고 알려져 있지만 차이는 미미합니다.
C 타입: 청색 계열의 무늬를 가진 청볼락으로 제주도와 추자도를 포함한 크로시오 난류 영향을 받는 지역에서 주로 발견됩니다. 평균 크기가 다른 타입보다 크지만 맛은 다소 심심하다는 평가를 받습니다.
볼락은 서울에서는 노량진 새벽 도매시장에서 간혹 박스 단위로 판매되며, 경상남도와 전라남도의 수산시장에서 쉽게 구할 수 있습니다. 쇼핑몰에서 판매되는 대부분의 ‘볼락’은 실제 표준명 볼락이 아닌 유사 어종인 경우가 많아 주의가 필요합니다.
조리법으로는 회, 구이, 조림, 찌개 등이 있으며 작은 볼락은 젓갈이나 김치 재료로 활용됩니다. 특히 구이는 연탄불이나 석쇠에 구웠을 때 가장 맛있으며 회는 자연산 전문 횟집에서 즐길 수 있습니다.
남도의 진미, 꼭 경험해야 할 별미
경상남도와 전라남도의 자연산 전문 횟집이나 수산시장에서 신선한 볼락을 맛보는 것은 남도의 진미를 경험하는 특별한 기회입니다. 담백하고 깔끔한 맛과 다양한 조리법으로 즐길 수 있는 볼락은 한국인의 입맛에 잘 맞는 생선 중 하나입니다.
더 자세한 내용은 아래 링크에서 확인하실 수 있습니다.
https://m.site.naver.com/1ER9H
